リュウキュウツルウメモドキ（別名：リュウキュウオオバツルウメモドキ）

南西諸島（奄美大島や沖縄など）の林縁に自生するつる性植物、リュウキュウツルウメモドキ（Celastrus kusanoi）の生態を解説します。本土のツルウメモドキよりも大型で無毛なのが特徴。11月～1月に熟す美しい橙赤色の仮種皮（実）の魅力と観察ポイントに迫ります。 形態的特徴: 全体的に大型で完全に無毛。葉は長さ7～11cmで卵円形や広楕円形。古い幹には白く明瞭な皮目（ひもく）が著しく発達する。 分布域／生育環境: トカラ列島（中之島）を北限とし、奄美大島、徳之島、沖縄諸島、台湾、中国南部、フィリピンにかけて分布。主に亜熱帯から暖帯の林縁や林道沿いの低木林に生育。 花期: 3～4月（実は11月から1月にかけて熟す）