イルカンダ（ウジルカンダ）

奄美大島の森に咲く「幻の花」イルカンダ（和名：ウジルカンダ、学名：Mucuna macrocarpa）。シャンデリアのような暗紫色の巨大な花序が外見的特徴です。春の開花時期や沢沿いの観察ポイントを解説。熱帯の生命力あふれる姿は必見です。 特徴概要: 「森のシャンデリア」と称される巨大な暗紫色の総状花序を垂らす、大型のつる性木本。 詳細情報 生育型 / 草丈: 常緑のつる性木本。つるは太く成長し、他の高木に巻き付いて数十メートルに達する。 形態的特徴: 花: 枝や古い茎から直接垂れ下がる総状花序（15～30cm）に、長さ約5cmの暗紫色の蝶形花を密につける。旗弁は灰緑色を帯び、翼弁と竜骨弁は深い紫色。 葉: 3小葉からなる複葉で互生。頂小葉は長楕円形から狭卵形で、長さ8～18cm、幅4～10cm。革質で光沢がある。 茎: つるは非常に太くなり、古い茎の樹皮は灰褐色。断面からは赤い汁（血のような樹液）が出ることがあり、中国名「血藤」の由来となっている。 分布域 / 生育環境: 九州（大分県蒲江、鹿児島県）、琉球列島（奄美大島、徳之島、沖縄諸島など）、台湾、中国南部、東南アジア。 花期: 3月〜5月（年によって開花数に大きな波がある）。 奄美特有情報: 方言: イルカンダ（「イル」は色、「カンダ」はつる・カズラの意）。「ウジルカンダ」の「ウジル」は、奄美・沖縄の伝統楽器「三線（さんしん）」の一番太い弦（男弦）に見立てたもの。 利用法: かつては材が強くしなるため、茅葺き屋根を抑える資材や、生活道具の材料として利用された。 レッドデータ等: 自生地が限定的で、森林開発や環境変化により減少傾向にある。大分県など分布北限域では天然記念物に指定されている。独特の「生臭い（雑巾のような）」香りが観察時のポイント。